La storia del treno unisce la storia del binario a quella del motore. Nel XVII secolo Denis Papin inventò la macchina a vapore: di fatto l'antenata del motore. La prima locomotiva a vapore è stata costruita da Richard Trevithick nel 1804 e viaggiava a 8 km/h. La prima linea delle ferrovie destinata ai viaggiatori fu in seguito inaugurata nel 1825 in Inghilterra collegando Stockton a Darlington. La Francia ha accolto la sua prima linea nel 1837 tra Parigi e Saint Germain in Laye.Nel 1883 il treno che collegava Parigi ad Istanbul chiamato Orient Express entrò nella storia. Michelin adattò nel 1931 il pneumatico ai binari e creò così il « Micheline » che poteva raggiungere la velocità di  107km/h. Nel 1981 il TGV superò tutti gli altri treni in velocità superando i 300km/h.